本は人気が高いらしく図書館で借りようとしたら５０人待ちですと言われた。それでやむなく買ったのではあるが、普段読まない小説を僕が読む気になったのも、今年宝塚市の「ベガ音楽コンクール」の市民審査員をやったのがきっかけ。才能を発見したり、プロの音楽家と僕らの鑑賞者がどれくらい評価が違うものなのか同じものなのかなど比べてみるのがめっぽう面白く、以来すっかり音楽コンクールにはまってしまった。それで辻井伸行が優勝した２００９年のクライバーンやショパンコンクール（５年ごと）の様子などyoutubeでサーフィンしながらこのところ聞きまくり、なおかつコンクール審査員のブログやインタビューも読み始めた。ネット時代はこんなとき便利である。
一体どんな原理と手法でコンテスタントたちがふるいにかけられ、選ばれていくのか。この儀式の特殊性はどの辺にあるのか。恩田の小説はその辺を多角的に、時間のスリリングな経過の中で、全貌をベールをはぐように明らかにしていく。４人の若いコンテススタントが主人公。フランスに住む日本人の養蜂家の息子や復活をかける天才ピアノ少女など、いずれも個性的なバックグラウンドの４人が、１次から３次予選を勝ち上がるプロセスを、音楽家の内面の葛藤や審査員の感想を挿入しながらドキュメンタリー番組のように描き出す。
予想した通り、やはり小説と言う形式で情報を提供されると実に立体的な納得性をもって、コンクールの性格や作曲家と演奏家の関係性や、グランプリを得るための戦略性などが分かってくる。ほんとうに読み応えのある小説だ。作者は１０年以上取材をして雑誌に書き継いできたようなのだが、最初に比べて音楽への理解がどんどん深まり、筆力が別人のごとく深くなり、余人の追従許さぬ境地まで到達して、音楽とは何か音楽家とはどんな存在なのか、良く語り得ていると思う。
ところで最後に貼り付けたリンクの「蜜蜂と遠雷」は、恩田陸が監修し出版もとの幻冬舎がyoutubeによるプロモーションを行っているもの。４人コンテスタントたちが予選ごとに弾いたピアノ曲が、（小説的な創造である課題曲「春と修羅」を除いて）逐次時間の時系列で網羅されている。僕は家に帰ってまだ小説を読み継ぎながら、同時にこれらのyoutubeで音楽を追体験するという新しい本の楽しみ方を覚えた。オムニチャネルの新しい創作小説の形式ともいえる。
恩田の小説は初めてだったが、最初青春ライトノベルみたいに感じていたのが、ビルドゥングス・ロマン(成長小説)の伝統も内蔵しながら、次第に音楽への造詣と切り込みの深さで読者をうならせ、ページをめくるのがもどかしいくらいの牽引力で結末に向けて我々を引っ張っていく。 読み終わって、ああこの人の東北人としての自然宇宙との交感や古層に属する物語を今なお色濃く保って持っていて、それが音楽を通じて流れ出し、バルトークやシベリウスなどヨーロッパの森の人たちとよく交響しあうのだと思った。恩田は自然神の降霊を語る現代のイタコかもしれないな。 https://www.youtube.com/watch?v=NG0hBdFMh-E
