（これは2021ショパン国際ピアノコンクールでファイナリストたちの最終結果が発表される前日の10月20日に、自分の予想を書いたものです）
【ショパン・コンクールの入賞者を占う】
タイガースの優勝は相当厳しくなったが、ピアノの世界で僕が優勝を期待している日本人たちがいる。舞台はいまポーランドのワルシャワで開催中の、「第１８回ショパン国際ピアノ・コンクール」。本大会出場の８７人から３次にわたる予選を勝ち上がって先日ファイナリストに残ったのが１２人。日本人では反田恭平と小林愛美の二人が選ばれているのだ。本選（決勝）は現地の１８日から２０日まで争われる。おそらく日本の２１日の朝には、優勝者と６位までの入賞者が発表されるのではないか。
コンクールに出掛けたりネットで聞いたりして、自分で採点して優勝者を見つけるのが、近年の僕のひそかなマイ・ブームになっている。ただ、今回は大規模な講演会が明日に控えていて、寝ずに頑張って本選のオーケストラとのコンチェルトを聴きこむ余裕がない。１２人のうちから一体誰が優勝するのか？そこでいささか乱暴ではあるが、選ばれた１２人の３次予選のyoutubeから、優勝の行方を占ってみることにした。
まず僕の◎は、順不同でポーランドのクシュリック、日本の反田恭平、小林愛実の３人。クシュリックの、ショパンを手のうちに入れた老練なピアノは一頭地を抜いている。反田はこの春、堺のフェニーチェで聞いてすっかりファンになって、早くからこのコンクールでの活躍を僕も期待していた。小林は２０１５年の前回もファイナリストで残ったが惜しくも入賞を逸した。TVの「情熱大陸」でも取り上げられていたが、今回の３次の小林を聞いてみると、前回とは別人のごとく深みを増し、「２４の前奏曲」の音の彫琢の深さは見事で、ショパンの持ついち早い近代性を良く表現していた。潔い覚悟のようなものがうかがえ、僕は尊敬の念を抱いた次第だ。
ところで僕のイチ押しの反田は、すでにオーケストラとのピアノ・コンチェルト（ピアノ協奏曲ホ短調第１番）の本選演奏を終えていて、彼のだけはyoutubeで見た。一番の印象は、ちょっと意外でもあったが低音が良く鳴って分厚いという事だ。左手がよく歌い、時に右手と全く別の曲を演奏しているかのような気にもさせられる。調べてみたら彼は左利きなんだそうだ。この低音の重厚さゆえに、ショパンは奥行きを深くする。おかげで時に高音のトレモロがあまりに美しい天上の鐘の音のようにも聞こえ（第３楽章）、思わず落涙しそうになった次第。
それに今回発見したのは、反田がオーケストラ感覚に秀でていることだ。ピアニストであるが、指揮者あるいはプロデューサーのように自分の演奏のハマり方を考えている。音楽の構築力とでも言おうか、全体が見えていて、単にリニアにメロディを弾くのでない立体的な知性を持っているのだ。ピアノ主体で弾いているときも、ピアノ一台でオーケストラとして役割を全て果たしているような感覚がある。それ故オーケストラとも良いリレーションシップでシームレスにつながり、なおかつイニシャチブを発揮しながらコンチェルト全曲を弾き切ったと思う。終了後、指揮者が尊敬する芸術家を遇するかのような態度で若い反田をねぎらっていたのが印象的だった。
